মণিরাজ ঘোষ, মেদিনীপুর, ১৩ জুন: হরি-হারা হল অবিভক্ত মেদিনীপুর! বিশিষ্ট স্বাধীনতা সংগ্রামী, শিক্ষাবিদ তথা মেদিনীপুর কলেজিয়েট স্কুলের প্রাক্তন প্রধান শিক্ষক হরিপদ মন্ডল রবিবার (১৩ জুন) বিকেল ৪ টা ৪৫ মিনিটে প্রয়াত হলেন চিত্তরঞ্জন মেডিকেল কলেজ ও হাসপাতালে (বা, ন্যাশনাল মেডিকেল কলেজে)। মৃত্যুকালে বয়স হয়েছিল ৯৬ বছর। সূত্রের খবর অনুযায়ী, সপ্তাহ দুয়েক আগে তিনি করোনা আক্রান্ত হয়েছিলেন। কিন্তু, সম্প্রতি করোনা মুক্ত ও সুস্থ হয়ে কলকাতার সোনারপুরে নিজের বাড়িতে (ইদানীং সস্ত্রীক কলকাতাতেই থাকছিলেন) ফিরেও গিয়েছিলেন। তারপরই শুক্রবার (১১ জুন) তাঁর হার্ট অ্যাটাক বা হৃদযন্ত্র বিকল হয়। ভর্তি করা হয় চিত্তরঞ্জন মেডিক্যাল কলেজ ও হাসপাতালে। সেখানেই চিকিৎসকদের সমস্ত চেষ্টা ব্যর্থ করে, অবিভক্ত মেদিনীপুরের গর্ব হরিপদ মন্ডল পরলোকগমন করেন! তাঁর প্রয়াণে শোকস্তব্ধ দুই মেদিনীপুর সহ সারা রাজ্যের শিক্ষিত মহল তথা সচেতন নাগরিকরা।
১৯২৫ খ্রিস্টাব্দের ১৪ ই নভেম্বর অবিভক্ত মেদিনীপুরের (বর্তমান, পূর্ব মেদিনীপুর) নন্দীগ্রাম থানার জাহানাবাদ এলাকায় জন্মগ্রহণ করেছিলেন হরিপদ বাবু। কিশোর বয়সে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন স্বাধীনতা সংগ্রামে। পরবর্তী সময়ে, তাঁর সৃষ্টি ও সাহিত্য চর্চা বঙ্গবাসী তথা অবিভক্ত মেদিনীপুর’কে সমৃদ্ধ করেছে। ১৮৩৪ খ্রিস্টাব্দে প্রতিষ্ঠিত ঐতিহাসিক মেদিনীপুর কলেজিয়েট স্কুল (হেরিটেজ) এর শিক্ষক এবং পরবর্তী সময়ে প্রধান শিক্ষক রূপে তিনি কর্মজীবন সম্পন্ন করেন। ১৯৬৬ থেকে ১৯৯২ সাল পর্যন্ত প্রধান শিক্ষক ছিলেন মেদিনীপুর কলেজিয়েট স্কুলের। ইংরেজি বিষয়ের শিক্ষক হলেও, বাংলা ও হিন্দি ভাষায় অসংখ্য গ্রন্থ রচনা করেছেন। সাহিত্য, বিজ্ঞান, সমাজ ও ইতিহাস বিষয়ে রচিত তাঁর গ্রন্থগুলি অন্যতম সম্পদ। তাঁর সর্বশ্রেষ্ঠ সৃষ্টি বাঙালি দার্শনিক ব্রজেন্দ্রনাথ শীল সম্পর্কিত বাংলা ও ইংরেজি ভাষায় রচিত বই। অবিভক্ত মেদিনীপুরের অন্যতম সমাজ ও ইতিহাস গবেষক অরিন্দম ভৌমিক জানালেন, “হরিপদ বাবু অবিভক্ত মেদিনীপুরের গর্ব ছিলেন। তাঁর সৃষ্টি, সংগ্রাম ও কর্মজীবন আমাদের মুগ্ধ করে। মেদিনীপুরকে সমৃদ্ধ করেছেন তিনি। তবে, দার্শনিক ব্রজেন্দ্রনাথ শীল’কে নিয়ে রচিত বই আমার মতে সর্বশ্রেষ্ঠ সম্পদ, যা তিনি মাইসোরে গিয়ে নিজের হাতে তুলে দিয়ে এসেছিলেন মাইসোর ইউনিভার্সিটির Vice Chancellor বা উপাচার্যের হাতে। এই মহীশূর বিদ্যালয়ের এক সময় উপাচার্য ছিলেন রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরেরও অত্যন্ত শ্রদ্ধাভাজনেষু ‘বহুবিদ্যা বিশারদ’ ব্রজেন্দ্রনাথ শীল।” হরিপদ বাবুর রচিত বই মাইসোর ইউনিভার্সিটির উপাচার্য ও অধ্যাপকদের এতোটাই মুগ্ধ করেছিল যে, তাঁরা তৎক্ষণাৎ হরিপদ বাবুর হাতে শংসাপত্র তুলে দিয়েছিলেন। জানালেন সেই মুহূর্তের সাক্ষী অরিন্দম ভৌমিক। এহেন শিক্ষাবিদের প্রয়াণে শোকে মুহ্যমান অবিভক্ত মেদিনীপুরের এক বিস্তীর্ণ অংশ! বিশ্বস্ত সূত্রে এও জানা গেছে, মাত্র ৪-৫ দিন আগে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে অকাল প্রয়াণ হয়েছে হরিপদ বাবু’র পুত্রেরও!
